Le Terre Neuve Sportif
ou la Passion du travail à l'eau avec les chiens Terre-Neuve

L'entrainement

Le travail à l'eau

Le lieu	L'environnement matériel
Les règles de base	L'organisation
Les étapes de progression	Le travail au sol
L'environnement humain	Le travail à l'eau

Le but de cette page est de rappeler un certain nombre d'éléments sur l'utilisation du chien Terre-Neuve comme auxiliaire de sauvetage. Nous ne détaillerons pas ici, car ce serait beaucoup trop long, ni les différents cas de figures qui peuvent se produire lors des surveillances ou tout type d'interventions réelles ni les techniques d'apprentissage pour obtenir le meilleur travail.

Nous rappellerons simplement ici les quelques conseils qui nous paraissent fondamentaux au sein du T.N.S pour réussir l’éducation de nos chiens Terre-Neuve au sauvetage aquatique.

UN TRAVAIL D'EQUIPE

Le sauveteur travaillant avec un chien Terre-Neuve de bon niveau bénéficie d'un auxiliaire très performant mais il ne doit pas oublier que tout travail d'équipe impose une collaboration sans faille Si l'on veut un rendement maximum et il faut considérer que le commandement du chien impose un travail supplémentaire pour le sauveteur dans des situations quelquefois difficiles. Le sauveteur, aidé de son chien Terre-Neuve, pourra intervenir sur des cas où un sauveteur seul échouerait.

Mais il faut être conscient des limites d'un chien Terre-Neuve et ne jamais vouloir les dépasser car nous savons tous que le sens de l'abnégation est très fort chez le Terre-Neuve et qu'il n'hésitera pas à aller au-delà de ses forces.

DES CONTRAINTES

Tout l'entraînement des chiens Terre-Neuve est basé sur le fait que le chien peut être amené à réaliser des prestations réelles. Mais tout maître se préparant à faire une intervention de sauvetage avec son chien doit prendre en compte un certain nombre de facteurs.

Par exemple, un chien peut réaliser parfaitement tout type d'exercice mais s'il est incapable de sauter d'un bateau ou d'un quai, il est illusoire de l'emmener pour une prestation quelconque, au large, à bord d'un bateau, de surveillance sachant qu'il ne voudra pas en sauter où tout au moins que le temps qu'il mettra sera préjudiciable à une intervention rapide du couple.

De plus le chien doit avoir un niveau d'obéissance parfait car ne faisant pas ce que le sauveteur attend de lui, c'est le sauveteur qui devra compenser les faiblesses ou les refus du chien mettant à ce moment, peut-être sa vie en danger ou celle des personnes qu'il a pour mission de secourir.

Dans une surveillance réelle, le chien retrouvera rarement des éléments connus de lui, par exemple, le bateau ne lui sera pas familier, les victimes potentielles auront un comportement un peu différent de ce qu'il a pu rencontrer lors des entraînements. Il est fréquent que la surveillance se passe au large, sur une mer quelquefois agitée. Tous ces aspects peuvent perturber le chien mais l'expérience montre qu'un chien de très bon niveau sera indifférent à son environnement et restera concentré sur le travail et sur les ordres reçus.

La prise d'une victime, telle qu'elle doit être faite par le chien c'est-à-dire à l'avant-bras, est une notion très controversée. Sur le plan strict du sauvetage, partant du principe que le chien travaille rarement seul, ce n'est pas un aspect fondamental du travail du chien.

Cependant, dans certaines configurations d'intervention, c'est un point technique supplémentaire pour le Terre-Neuve

Vocation première du couple maître et chien Terre-Neuve, le sauvetage implique des connaissances élémentaires concernant les manipulations de victimes, les positions de sécurité, les prise de dégagement et des notions de secourisme et de réanimation.

A ce niveau de travail, il est important de faire évoluer le chien avec une autre personne que son maître, des expériences dans ce domaine, montrent que le chien peut écouter une personne inconnue pourvu que celle-ci respecte les ordres auxquels il est habitué.

LE RAPPORT

La notion de rapport doit être assimilée assez facilement par le chien Terre-Neuve car il est classé comme "retriever", c'est donc dans sa nature profonde que de ramener quelque chose.

Il faut noter que cette technique de rapport peut, aisément, être travaillée à terre. Par exemple, on peut, au début, travailler avec un bout de bois puis rapidement on entoure ce bois avec une corde, celle-ci devenant familière pour le chien, on peut supprimer le bois. Autre exemple, pour l’assimilation progressive de la prise de main, on peut associer gant de plongeur et bout de bois en introduisant le bois à l'intérieur du gant. Puis on remplace le bois par la main. Le chien peut hésiter sur la prise s'il s'en rend compte, il convient alors de l'encourager vivement même Si la prise fait mal au plongeur (ce sont les risques du métier).

Nos avons évoqué jusqu'ici, quelques techniques concernant l'éducation du chien Terre-Neuve mais le rôle des hommes qui travaillent avec lui est tout à fait fondamental car il est des erreurs à ne pas commettre sous peine de compromettre gravement l'évolution du chien.

En règle générale, plusieurs personnes doivent diriger l'entraînement, à savoir : Une personne dans l'eau et deux ou plus dans le bateau.

DANS LE BATEAU

La première règle pour monter à bord afin d'éduquer les chiens Terre-Neuve est de s'équiper d'une combinaison de plongée ou d'un gilet de sauvetage. Tout responsable se doit d'interdire à une personne de monter à bord d'un bateau sans une tenue lui assurant toute sécurité.

Comme toute personne s'occupant du travail des chiens Terre-Neuve il doit posséder une bonne expérience car toute fausse manœuvre de sa part vis-à-vis d'un chien peut avoir des conséquences néfastes. Il doit savoir manœuvrer un bateau, avec ou sans moteur, de façon parfaite car il est fréquent que le chien soit autour du bateau et il est impératif de ne pas le blesser par des manœuvres inconsidérées. Son rôle est également fondamental dans l'appréciation des capacités du chien.

Par exemple lorsqu'un chien ramène un bateau, en le tramant par la corde, l'homme dans le bateau doit s'assurer que le chien ne peine pas exagérément et ne se trouve pas "debout dans l'eau". En conséquence, il doit immédiatement aider le chien soit en ramant légèrement soit en s'agrippant aux poils du chien au niveau du train arrière pour le lui remonter à la surface et faciliter ainsi l'exercice.

DANS L'EAU

La première règle pour se mettre à l'eau afin d'éduquer les chiens Terre-Neuve est de s'équiper d'une combinaison de plongée.

Tout responsable de groupe se doit d'interdire à une personne de se mettre à l'eau sans cette tenue qui assure une grande sécurité en cas de problèmes.

Son rôle est essentiel car étant au plus près des chiens il est à même d'en comprendre les réactions. Il peut facilement analyser le comportement de chaque chien, observer sa nage, voir les difficultés de tel ou tel chien. Il doit, par exemple, aider un jeune chien qui peine exagérément pour le ramener. C'est lui qui apprend au chien à faire le tour de la victime en le sollicitant avec un de ses deux bras. Dans le travail de couple il a le rôle de maître d'œuvre de l'exercice et son comportement doit être adapté suivant le tempérament du chien.